◎アースデイの誕生…1970年アメリカ

　1970年、ウィスコンシン州選出のG・ネルソン上院議員が、４月22日を“アースデイ”であると宣言、アースデイが誕生しました。 　

　1960年代の終わり頃、環境問題や、その保護のために力を注ぐ政治家はまだ少なく、そのうちの一人だったネルソン氏は、学生運動・市民運動がさかんなこの時代に、アースデイを通 して、環境のかかえる問題に対して人びとに関心をもってもらおうと考えました。

　その概念は、当時スタンフォード大学の全米学生自治会長をしていたデニス・ヘイズ氏に伝えられました。 ヘイズ氏は、全米中にアースデイを呼びかけ、コーディネート。 アースデイ1970は、延べ2000万人以上の人びとが何らかの形で、地球への関心を表現するアメリカ史上最大のイベントとなりました。

　その行動は、たいへんユニークで多彩なものばかりでした。

　例えば―

◇ニューヨーク市では、市長が５番街からすべての車を閉めだし、サンフランシスコでは10万人の人びとが「エコロジーフェア」にくりだす。

◇連邦議会は、議員たちが出身地で環境問題についての討議会に出席できるよう正式に休会に。

◇３大テレビネットワークが全米各地のイベントを実況中継。公共放送は、一日中アースデイの特別 番組を編成。多くの全国紙・地方紙は環境問題を特集。

◇自動車労連は、スモッグのでない車を呼び物にパレード。

　このアースデイをきっかけに、環境問題に対して、引き続き人びとの関心が払われるようになり、環境保護庁設置や大気浄化法、水質浄化法などさまざまな環境法が整備されたほか、環境問題について消極的な態度をとりつづけてきた議員が選挙に落選し、軍は東南アジアにおける枯れ葉剤の使用を禁止されるなど、アースデイの影響はあらゆるところに及びました。

　日本に歩行者天国ができたのも、このアースデイがきっかけです。

◎やってみた日、それがあなたのアースデイです。

　環境問題は、ある意味では人とそれ以外の生物、人と地球、人と人のコミュニケーション問題ともいえます。

　そして私たちはだれも、この地球と100％自分を主体として関わっています。それは、家族や友人、大切な人たちとの関係に似ています。

　だからこそ、アースデイのリーダーシップをとるのは、私たち一人ひとりなのです。

　アースデイには、代表も規則もありません。ただ、次のことを心がけていきたいと思っています。

アースデイは、民族・国籍・信条・政党・宗派をこえて、だれもが自由にその人の方法で、地球環境を守る意思表示をする国際連帯行動です。

　すべての人が同じように、かつまったく自由に起こせる、世界初のそしてたぶん唯一のアクションがアースデイです。 　共通のアースデイマークを使ってもらうこと、みなさんの活動を互いに知らせていただくこと以外、「〜しなければならない」という制約はありません。 さっそく今から、自分と地球とそこに住むたくさんの生命との対話、アースデイ・アクションを起こしてください。